Cientistas fizeram uma descoberta inovadora ao identificar, pela primeira vez, um reservatório de água líquida nas profundezas da crosta rochosa de Marte. Essa descoberta foi possível graças a uma nova análise dos dados que chegaram pela sonda Insight, da NASA, que pousou no planeta vermelho em 2018. A Insight, equipada com um sismômetro, registrou durante quatro anos tremores nas profundezas de Marte. Assim, foi através da análise dessas atividades sísmicas que os pesquisadores conseguiram identificar sinais da presença de água líquida.
Até agora, os cientistas já haviam detectado gelo nos polos marcianos e vapor d’água na atmosfera.Todavia, a presença de água em estado líquido é um marco na exploração do planeta. A missão da sonda Insight terminou em dezembro de 2022, após capturar mais de 1.319 tremores em quatro anos. De tal forma que permitiu aos cientistas mapear o interior de Marte com maior precisão. Através da medição da velocidade das ondas sísmicas, os pesquisadores determinaram que elas provavelmente atravessaram materiais que contêm água líquida, localizados a uma profundidade entre 10 e 20 km.
Ciclo da água em Marte
Michael Manga, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley e um dos autores do estudo, comparou as técnicas usadas na descoberta com aquelas aplicadas na prospecção de água, petróleo e gás na Terra. A análise revelou que esses reservatórios de água são fundamentais para entender o ciclo da água em Marte. Como resultado, a evolução do clima, da superfície e do interior do planeta. Segundo Vashan Wright, autor principal do estudo e pesquisador da Universidade da Califórnia em San Diego, a água é a molécula mais importante para a evolução de um planeta.
A descoberta levanta questões sobre o destino da água marciana, que sabe-se que existiu em grandes quantidades na superfície há bilhões de anos, formando rios e lagos. Com o tempo, Marte perdeu grande parte de sua atmosfera, o que resultou na transformação do planeta em um deserto árido. Parte dessa água se perdeu para o espaço, mas a nova pesquisa sugere que uma quantidade significativa ainda pode estar presente no subsolo marciano, semelhante ao que ocorre na Terra.
Cientistas tem desafios além da água em Marte
Entretanto, essa descoberta também aponta para desafios consideráveis. Embora a presença de água líquida seja essencial para a vida, perfurar a crosta marciana até 10 km de profundidade é uma tarefa extremamente difícil, mesmo para bilionários com ambições de colonização, como Elon Musk. A água localizada em grandes profundidades pode não ser facilmente acessível para futuros colonizadores, o que complica os planos de habitação em Marte.
Por outro lado, a descoberta pode ser promissora para a busca contínua por vida em Marte. A presença de água líquida em ambientes subterrâneos profundos aumenta as chances de que Marte possa abrigar micro-organismos, já que, sem água, a vida como conhecemos não é possível. Isso torna o estudo dessas regiões subterrâneas ainda mais crucial para futuras missões e pesquisas sobre a habitabilidade do planeta.
Resumo para quem está com pressa:
- Cientistas descobriram água líquida nas profundezas da crosta de Marte.
- A descoberta foi feita através de dados sísmicos da sonda Insight da NASA.
- Reservatórios de água foram identificados entre 10 e 20 km de profundidade.
- A descoberta ajuda a entender o ciclo da água e a evolução climática de Marte.
- Apesar da presença de água, sua localização profunda apresenta desafios para colonização.
- A descoberta é promissora para a busca de vida subterrânea em Marte.