As Forças Armadas da China deram um importante passo ao anunciar oficialmente a adoção do caça stealth J-35A, um modelo de peso médio e multifunção. Segundo o Exército de Libertação Popular (PLAAF), a aeronave será empregada “principalmente para operações de combate aéreo”. Com isso, a China se torna a segunda força aérea do mundo, após os Estados Unidos, a operar dois tipos distintos de caças stealth.
Comparação com o Chengdu J-20
O J-35A não foi projetado para superar o Chengdu J-20, o primeiro caça stealth da China. O J-20 ainda deve manter vantagens em alcance, carga máxima e velocidade. No entanto, o custo e o peso mais baixos do J-35A tornam-no atrativo como substituto de aeronaves mais antigas e menos avançadas. Seu foco é atuar como um caça stealth de curto alcance, aumentando a capacidade da China em cenários de combate aéreo.
Semelhanças com o F-35 dos EUA
O nome J-35 carrega uma possível referência irônica ao F-35 dos Estados Unidos, com o qual possui semelhanças visuais e conceituais. Assim como o modelo americano, o J-35 é projetado para operar em bases terrestres, porta-aviões e potencialmente para exportação. Sua geometria, superfícies lisas e entradas de ar supersônicas sem desvios sugerem uma baixa assinatura de radar, embora o nível de furtividade dependa de materiais e técnicas de construção.
Furtividade e Capacidade em Combate
Mesmo sem atingir o nível de furtividade do F-22 Raptor dos EUA, o J-35 pode reduzir significativamente o alcance em que é detectado por radares inimigos. Isso é crucial, considerando o impacto de radares poderosos e mísseis de longo alcance na guerra aérea, como evidenciado no conflito entre Rússia e Ucrânia. A capacidade stealth do J-35 oferece uma vantagem estratégica em cenários onde aeronaves convencionais são facilmente detectadas e neutralizadas.
O Desenvolvimento do J-35
A Shenyang Aircraft Corporation começou o desenvolvimento do J-35 como um projeto independente, enquanto o governo chinês investia no J-20. Após o primeiro voo em 2012, o caça foi apresentado no show aéreo de Zhuhai em 2014, mas enfrentou dificuldades nas exibições de manobras. Inicialmente ignorado pela PLAAF, o design atraiu o interesse da Marinha chinesa, que o considerou ideal para operar em porta-aviões. A partir de 2018, o projeto recebeu financiamento governamental, permitindo melhorias significativas.
Evolução do Projeto
Entre 2016 e 2023, o J-35 passou por várias modificações. Alterações nas asas, fuselagem, motores e sensores melhoraram sua capacidade stealth e operacional. A versão de 2021, projetada para porta-aviões, incluiu asas dobráveis e equipamentos específicos para decolagem assistida por catapulta. Já a variante terrestre de 2023, denominada J-35A, possui design mais enxuto, com características navais reduzidas.
Semelhanças e Diferenças com o F-35
As semelhanças entre o J-35 e o F-35 levaram a especulações de que o design chinês foi influenciado por informações hackeadas do projeto americano. No entanto, enquanto o J-35 tem dois motores e fuselagem mais fina, o F-35 possui um único motor e destaca-se pelos sistemas avançados de radar e comunicação. A física e a necessidade de furtividade também explicam algumas similaridades geométricas entre aeronaves stealth modernas.
Desempenho do J-35
Os protótipos do J-35 apresentaram velocidade máxima de Mach 1.8, teto operacional de 52 mil pés e raio de combate de 750 milhas sem reabastecimento. O caça pode transportar armas internamente para manter a furtividade ou usar pontos externos para maior capacidade ofensiva. Apesar desses números impressionarem, o verdadeiro teste será a comparação com modelos como o F-35 em operação.
Tecnologia e Limitações
O J-35A incorpora sensores ópticos e infravermelhos para fornecer consciência situacional de 360 graus, algo útil para reconhecimento e defesa contra mísseis. Contudo, a China ainda enfrenta dificuldades no desenvolvimento de turbofans confiáveis e de alta potência, dependendo de importações russas para certos componentes.
Razões para Adotar o J-35A
A PLAAF já opera quase 200 caças stealth J-20, mas o J-35A pode atender à necessidade de um modelo mais leve e econômico. Esse equilíbrio entre caças leves e pesados permite eficiência estratégica, como no caso de um conflito envolvendo Taiwan, onde o J-35A poderia focar em combates próximos enquanto o J-20 realizaria missões de longo alcance.
Exportação e Demanda Internacional
Outro motivo para a adoção do J-35A pode ser o fortalecimento de seu potencial de exportação. Há um mercado internacional crescente para caças stealth, especialmente entre países que não podem adquirir modelos americanos como o F-35. O J-35 pode atender a essa demanda, superando rivais como o Su-75 “Checkmate” da Rússia. Países como o Paquistão já demonstraram interesse, com pilotos sendo treinados para operá-lo.
Impacto no Contexto Internacional
A introdução do J-35A pode forçar os Estados Unidos a revisar táticas de combate aéreo e defesa contra aeronaves furtivas. A crescente substituição de aeronaves convencionais por caças stealth, tanto pela China quanto por seus aliados, aumenta o desafio estratégico para os EUA, que precisarão fortalecer seus sistemas de detecção e defesa contra ameaças furtivas.
Resumo para quem está com pressa
- A China anunciou a adoção do J-35A, um novo caça stealth de peso médio.
- O modelo será usado em conjunto com o J-20, oferecendo opções mais leves e econômicas.
- O J-35A possui semelhanças com o F-35 dos EUA, mas apresenta diferenças no design e desempenho.
- O desenvolvimento do J-35 passou por diversas melhorias desde 2012, culminando em uma versão terrestre e outra naval.
- A China busca substituir aeronaves antigas e aumentar sua capacidade de exportação de caças furtivos.
- A adoção do J-35A pode impactar estratégias militares dos EUA e aliados em relação a aeronaves stealth.