O governo dos Estados Unidos promoveu uma preocupante avaliação nacional do Sistema de Alertas de Emergência e Alertas de Emergência Sem Fio, como parte de um esforço contínuo para assegurar a eficácia dos sistemas de alerta em situações críticas.
Nesse teste de 4 de outubro, a intenção era clara: garantir que esses sistemas permaneçam meios confiáveis para notificar o público sobre emergências, especialmente aquelas de alcance nacional. A Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema, na sigla em inglês) dos EUA, em colaboração com a Comissão Federal de Comunicações, divulgou um comunicado enfatizando a importância desse evento.
Como funciona o alerta
A mensagem de texto gratuita, enviada em inglês ou espanhol, de acordo com as configurações de idioma do dispositivo, foi acompanhada por um tom e vibração distintos e muito fortes, projetados para tornar o alerta acessível a todas as pessoas, incluindo aquelas com deficiência. A transmissão do teste ocorreu através das torres de celular durante aproximadamente 30 minutos, iniciando às 14h20 no horário da costa leste dos EUA, abrangendo todos os telefones sem fio compatíveis dentro do alcance das torres de celular ativas e de provedores de serviços sem fio participantes.
Além disso, todas as estações de rádio e televisão também veicularam um alerta de emergência de teste simultaneamente, com uma mensagem de cerca de um minuto: “Este é um teste nacional do Sistema de Alertas de Emergência, emitido pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que cobrirá os Estados Unidos das 14h20 às 14h50, no horário do leste dos EUA. Isto é apenas um teste. Nenhuma ação é exigida do público.” A seriedade desse teste ressalta a importância de uma preparação para emergências críticas em qualquer momento.
Pegos de surpresa
O repórter correspondente da Band News Eduardo Barão, que vive em Nova York, se assustou e relatou a experiência, dizendo que se fosse cardíaco, teria tido “um treco”. Isto porque, mesmo sabendo com antecedência do alerta, tomou um grande susto ao receber o sinal 2 minutos antes do horário marcado. Enquanto o alerta que invadiu rádios e televisões chegou 3 minutos depois do horário marcado. Sendo assim, o teste teve uma falha, pois o alerta por SMS e por celular (zumbido alto e estridente dos celulares) aconteceu com uma diferença de 5 minutos do alerta na rede nacional de rádio e televisão.
Além disso, segundo brasileiros e americanos que moram nos Estados Unidos e se manifestaram nas redes sociais, muitos foram pegos de surpresa com o zumbido do celular e ficaram em estado de pânico. De tal forma que durou alguns minutos até a chegada do SMS explicando que se tratava de um teste.
Outros testes com falha já causaram pânico no passado
No histórico recente, ocorreram diversos erros alarmantes nos níveis estaduais relacionados ao Sistema de Alerta de Emergência e ao Sistema Nacional de Alertas de Emergência Sem Fio nos Estados Unidos.
Talvez o incidente mais notório tenha sido um grave erro em 2018, no Havaí, que desencadeou uma breve, porém intensa onda de pânico em todo o estado.
Na manhã de 13 de janeiro de 2018, um funcionário do departamento de gerenciamento de emergências do Havaí pressionou, por engano, o botão incorreto nas instalações de operações de emergência, resultando no envio de um alerta falso sobre uma suposta ameaça de míssil balístico. Esse erro levou à demissão do funcionário responsável, segundo as autoridades estaduais.