Uma rocha espacial de proporções gigantescas, maior que o estádio do Maracanã, foi identificada em 27 de dezembro de 2024. A descoberta do asteroide 2024 YR4 trouxe preocupações devido à sua rota, que sugere uma possibilidade de colisão com a Terra em 2032. De acordo com os cálculos iniciais, há cerca de 1% de chance de impacto, o que levou as principais agências espaciais a intensificarem o monitoramento do corpo celeste.
Monitoramento pela NASA e ESA
Na última quarta-feira (29), a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) emitiram comunicados reforçando que acompanham de perto o objeto. Segundo a NASA, “nenhum outro grande asteroide conhecido tem uma probabilidade de impacto acima de 1% atualmente”. No entanto, especialistas indicam que novas observações podem modificar essa estimativa, reduzindo o risco a 0% conforme mais dados sejam coletados.
Rota do asteroide e possibilidade de impacto
A ESA enfatiza que, embora o asteroide 2024 YR4 tenha 99% de chance de passar com segurança pelo planeta no dia 22 de dezembro de 2032, a possibilidade de um impacto ainda não pode ser completamente descartada. Caso ocorra uma colisão, ainda não se sabe exatamente qual seria o local de impacto na superfície terrestre.
Características do asteroide 2024 YR4
O asteroide 2024 YR4 foi detectado pelo Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra (ATLAS), em Río Hurtado, no Chile. Estima-se que a rocha tenha entre 40 e 100 metros de largura, tamanho suficiente para causar estragos consideráveis caso atinja a Terra. Segundo cientistas, corpos celestes dessa magnitude colidem com o planeta a cada poucos milhares de anos, podendo gerar danos severos na região do impacto.
Atualizações sobre o risco de impacto
Desde janeiro de 2025, astrônomos do mundo todo vêm realizando observações detalhadas para compreender melhor a trajetória do asteroide. Atualmente, ele lidera a lista de risco da ESA, e análises recentes indicam que a probabilidade de colisão é de 1,2%. Essa estimativa foi corroborada por estudos do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS), da NASA, e do instituto italiano NEODyS.
Escala de Risco de Impacto de Turim
O asteroide 2024 YR4 foi classificado no nível 3 da Escala de Risco de Impacto de Turim. Essa tabela avalia os objetos próximos da Terra com base na sua probabilidade de colisão e no potencial destrutivo. A escala varia de 0 a 10, sendo que o nível 0 representa objetos sem risco e o nível 10 corresponde a asteroides cuja colisão causaria devastação global.
O que significa o nível 3?
Segundo o astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), um asteroide classificado no nível 3 indica que há mais de 1% de chance de impacto e que, caso colida com a Terra, poderá provocar destruição localizada. Se o asteroide atingisse uma área urbana densamente povoada, as consequências poderiam ser catastróficas, incluindo um grande número de vítimas e danos à infraestrutura.
Possíveis consequências de uma colisão
Caso o asteroide 2024 YR4 atinja a Terra, os efeitos dependem do local do impacto. Sobre uma cidade, a destruição poderia ser comparável à de uma explosão nuclear de grande porte, devastando quilômetros ao redor. No entanto, se caísse no oceano, poderia gerar tsunamis, afetando regiões costeiras. A análise precisa desses cenários ainda está em andamento.
Como a ciência pode evitar um impacto?
Atualmente, cientistas da NASA e da ESA trabalham em estratégias para desviar asteroides perigosos. Métodos como impactos cinéticos, propulsão a laser e explosões controladas estão sendo estudados para evitar colisões futuras. O sucesso da missão DART, que desviou um asteroide em 2022, reforça a possibilidade de que tais técnicas possam ser aplicadas ao 2024 YR4, caso necessário.
A probabilidade de impacto pode mudar?
Sim. Em geral, a estimativa de impacto de um asteroide é maior logo após sua descoberta, pois os dados iniciais são limitados. À medida que mais observações são realizadas, as previsões tendem a se tornar mais precisas, e a probabilidade de colisão pode diminuir consideravelmente. Por isso, a recomendação dos especialistas é aguardar novas atualizações.
Qual é a posição oficial da NASA e da ESA?
As agências espaciais mantêm um tom cauteloso, mas não alarmista. A NASA e a ESA reforçam que a probabilidade de impacto ainda é baixa e que esforços contínuos estão sendo feitos para refinar os cálculos. Caso o risco aumente, medidas emergenciais poderão ser adotadas.
O que podemos esperar nos próximos anos?
Nos próximos meses, astrônomos continuarão a coletar dados sobre a trajetória do asteroide 2024 YR4. Se as observações confirmarem um risco elevado, medidas para um possível desvio poderão ser discutidas. Até lá, a recomendação é acompanhar as atualizações das agências espaciais.
Resumo para quem está com pressa
- O asteroide 2024 YR4 foi descoberto em dezembro de 2024 e pode colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032.
- A NASA e a ESA monitoram a trajetória do objeto, cuja chance de impacto é de 1,2%.
- Com tamanho estimado entre 40 e 100 metros, pode causar danos significativos em caso de colisão.
- Atualmente, está classificado no nível 3 da Escala de Turim, indicando risco relevante, mas sem catástrofe global.
- Cientistas trabalham em métodos para evitar impactos, incluindo desvio de asteroides.
- Mais observações serão feitas para refinar a previsão e possivelmente reduzir o risco a zero.