Um objeto identificado com massa menor que a de um buraco negro e maior que a de uma estrela intriga cientistas
Um descoberta recente no espaço intrigou cientistas do Instituto Nacional de Física Nuclear italiano e da LIGO Scientific Collaboration (LSC). Um objeto localizado a 800 milhões de anos-luz de distância, foi detectado usando ondas gravitacionais. Com uma massa entre o menor buraco negro e a maior estrela de nêutrons, sua natureza ainda é um mistério para os astrônomos.
“Mais uma vez, a observação das ondas gravitacionais revela o desconhecido. O objeto mais leve deste sistema tem uma massa nunca antes observada”, declarou Giovanni Losurdo, físico do Instituto.
As primeiras ondas gravitacionais chegaram em 14 de agosto de 2019 aos detectores americanos Ligo e europeu Virgo. O instrumento americano LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), composto por duas instalações separadas, já havia permitido em setembro de 2015 a primeira observação direta dessas ondas. Estas ondas gravitacionais agora detectadas foram previstas pelo físico alemão Albert Einstein em sua teoria da relatividade geral.
O Virgo, localizado perto de Pisa, na Itália, passou anos sofrendo revisão e melhorias e em 2017 participou da primeira observação da fusão de duas estrelas de nêutrons.
Agora os astrônomos querem respostas para algumas perguntas, depois de identificarem de fato um corpo espacial que tem “uma gama de massas aparentemente muito leves para um buraco negro e muito pesadas para uma estrela de nêutrons”. A primeira e mais simples pergunta é: “qual a natureza deste objeto?”